Die Wege von Tobias Kempe und Darmstadt 98 trennen sich nach zehn gemeinsamen Jahren am Saisonende. Der Fußball-Zweitligist hat sich mit dem 35 Jahre alten Mittelfeldspieler darauf verständigt, den auslaufenden Vertrag nicht zu verlängern.
«Ich empfinde eine große Dankbarkeit und Ehre, einen Großteil meiner Karriere bei diesem besonderen Verein verbracht zu haben. Dieser Club, die unfassbar tollen Fans und die gemeinsame Zeit werden ewig einen großen Platz in meinem Herzen haben», sagte Kempe zu seinem bevorstehenden Abschied.
Kempe spielte - mit Ausnahme einer Saison beim 1. FC Nürnberg - seit 2014 für die Hessen, mit denen er 2015 und 2023 in die Bundesliga aufstieg. Für die Lilien absolvierte er bisher 283 Pflichtspiele, in denen er 57 Tore erzielte. Im letzten Saisonspiel am 18. Mai gegen Jahn Regensburg soll Kempe vor heimischer Kulisse gebührend verabschiedet werden.
«Man kann mit Fug und Recht davon sprechen, dass Tobi Kempe einer der großartigsten Lilien-Spieler in diesem Jahrhundert ist», würdigte Darmstadt-Präsident Rüdiger Fritsch den Routinier. «Er war ein maßgeblicher Faktor für das vergangene erfolgreiche Jahrzehnt. Darüber hinaus war er mit seiner bodenständigen und offenen Art über die gesamte Zeit ein absoluter Sympathieträger.»
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