Ein Gelenkersatz wird notwendig, wenn das natürliche Gelenk seine Funktion nicht mehr vollständig erfüllen kann und der Patient hierdurch stark eingeschränkt ist beziehungsweise starke Schmerzen auftreten. Der Gelenkverschleiß (Arthrose) ist der häufigste Grund, eine Endoprothese (künstliches Gelenk) einzusetzen. In Deutschland erhalten über 400 000 Menschen jährlich ein künstliches Knie- oder Hüftgelenk, in der St. Vinzenz Klinik Pfronten sind es um die 600, mit steigender Tendenz. „Bedingt durch den demografischen Wandel wird das Problem des Gelenkverschleißes auch in den kommenden Jahren weiter an Bedeutung gewinnen“, sagt Spengler. Vor einer Operation schöpft man alle konservativen (erhaltenden) Behandlungsmöglichkeiten aus. Für den richtigen Zeitpunkt eines operativen Eingriffs spielen viele Faktoren eine Rolle, die individuell mit dem Patienten abgestimmt werden.
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