Als Gerhard Schlichtherle vor einem Vierteljahrhundert sein Ehrenamt bei der Industrie- und Handelskammer (IHK) antrat, setzten sich gerade die ersten Smartphones auf dem Markt durch. Seitdem hat sich sein digitales Telefonbuch gefüllt. Auf Schlichtherles Smartphone befinden sich heute 4657 Kontakte. Es sind die persönlichen Verbindungen zu Unternehmern großer Betriebe ebenso wie zu Inhabern kleiner Firmen, zu Politikern in der Staatsregierung ebenso wie zu Dorfbürgermeistern. „Mir sind alle gleich wichtig“, sagt der Vizepräsident bei der IHK Schwaben. Sein Netzwerk lebe nicht in erster Linie davon, ob ein Gesprächspartner prominent oder wichtig sei, sondern ob er oder sie die Wirtschaft in der Region voranbringen kann. Demnächst beendet der 61-Jährige seine Tätigkeit für die Kammer. Die Bilanz: „Es war eine gute Zeit.“
Wirtschaft im Ostallgäu