Der deutsche Darts-Profi Florian Hempel geht mit einer großen Portion Respekt in sein Drittrundenmatch bei der WM in London. Der ARD-"Sportschau" sagte der 31 Jahre alte Kölner über seinen Widersacher Raymond Smith aus Australien: "Auf dem Papier bin ich vielleicht der Favorit, aber er ist deutlich erfahrener als ich und bringt eine extreme Kämpfermentalität mit. Der Junge wird nicht aufgeben. Der wird was reißen wollen, der wird gewinnen wollen." Das Duell um den Achtelfinal-Einzug wird am Montagnachmittag (16.00 Uhr/Sport1 und DAZN) ausgetragen. Smith sei "ein richtig harter Brocken".
Hempel hat im bisherigen Turnierverlauf Landsmann Martin Schindler (3:0) und den belgischen Weltranglistenfünften Dimitri van den Bergh (3:1) besiegt. Gewinnt er auch gegen Außenseiter Smith, wäre er der erste deutsche Spieler mit drei Siegen bei einer Darts-WM. Auch die deutsche Nummer eins Gabriel Clemens ist noch vertreten. Der 38 Jahre alte Saarländer bekommt es am Montag (22.30 Uhr) mit Jonny Clayton aus Wales zu tun und ist dabei Außenseiter.