Sein Name: 2023 BU. Seine Geschwindigkeit: hoch. Seine Größe: wie ein Lieferwagen. Ein Asteroid rast in der Nacht zum Freitag ungewöhnlich nah an der Erde vorbei. Der Gesteinsbrocken passiert unseren Planeten um 1.27 Uhr deutscher Zeit in einer Entfernung von nur 3600 Kilometern, berichtet die Nasa. Zum Vergleich: Geostationäre Satelliten haben rund 35 000 Kilometer Entfernung zur Erde, die Raumstation ISS rund 400 Kilometer.
Damit ist der Besuch des Asteroiden eine der dichtesten Annäherungen an die Erde, die jemals aufgezeichnet wurden, hieß es in der Mitteilung der Nasa.
Asteroid 2023 BU hat Messungen zufolge eine Größe von 3,5 bis 8,5 Metern. Damit kann er der Erde selbst bei einem direkten Treffer nicht gefährlich werden, so die Forscher. Denn beim Eintritt in die Atmosphäre würde der Brocken als Feuerball weitgehend verglühen. Anschließend würden allenfalls kleinere Teile - Meteoriten genannt - noch die Oberfläche erreichen.
Asteroid 2023 BU kommt Erde sehr nah
Entdeckt wurde 2023 BU von Amateurastronom Gennadi Borissow am Margo-Observatorium auf der Krim vor einigen Tagen. Borissow machte sich bereits 2019 einen Namen, als er mit einem selbstgebauten Teleskop einen Kometen entdeckte, der auf seiner Reise aus der Tiefe des Weltraums unser Sonnensystem durchkreuzte. Der Komet 2I/Borisov erregte damals weltweites Interesse unter Astronomen, die seine Beobachtungen bestätigten.
Dass Asteroiden die Erde passieren, ist Routine. Es kommt aber auch immer wieder vor, dass sie auf die Erde treffen. Im Februar 2013 richtete die Explosion eines 20-Meter-Brockens in der russischen Millionenstadt Tscheljabinsk Verwüstungen an. Die Druckwelle verletzte ohne jede Vorwarnung rund 1500 Menschen zumeist durch zerborstene Scheiben. Der Asteroid kam aus dem Nichts.
2023 explodierte ein Asteroid über Russland
Am 30. Juni 1908 kam es ebenfalls in Russland zu einer Asteroidenexplosion: In der Tunguska-Region in Sibirien fegte die Druckwelle Millionen Bäume auf einer Fläche fast so groß wie das Saarland weg.
Asteroiden sind Gesteinsbrocken, die sich in einer Umlaufbahn um die Sonne bewegen. Die allermeisten bekannten Asteroiden bewegen sich zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter. Forscher haben insgesamt rund 27 000 Asteroiden in der Nähe der Erde identifiziert, davon rund 10.000 mit einem Durchmesser von mehr als 140 Metern. Es ist keiner bekannt, der in absehbarer Zeit direkt auf unseren Planeten zurasen könnte.
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