Komet Tsuchinshan-Atlas, der sich im Oktober 2024 der Erde angenähert hat, wird heute in den nächsten Tagen am Nachthimmel zu sehen sein - auch in Deutschland. Die beste Sichtbarkeit wird im Zeitraum um den 12. und 13. Oktober erwartet. Dann kommt der Schweifstern der Erde besonders nahe.
Fakten zum Komet im Oktober 2024
- Name: Tsuchinshan-Atlas
- Fachbezeichnung: C/2023 A3
- Sichtbarkeit mit dem bloßen Auge: etwa ab 11. Oktober 2024
- Erstentdeckung: 9. Januar 2023
- Größte Annäherung an die Erde: rund 71 Millionen Kilometer
Was ist Komet Tsuchinshan-Atlas, der sich im Oktober der Erde nähert?
Komet C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) stammt wie viele Kometen aus der sogenannte Oortschen Wolke, einer vermuteten Staub- und Gesteinsansammlung am äußersten Rand des Sonnensystems. Er umkreist die Sonne auf einer extrem langgezogenen Bahn und dürfte aus Eis, Staub und Gestein bestehen. Wenn der Kometenkern der Sonne näher kommt, beginnt das Eis des Himmelskörpers zu sublimieren. Das bedeutet, das Eis geht direkt vom festen in den gasförmigen Zustand über. Gleichzeitig werden Staubteilchen, die im Eis stecken, freigesetzt - es entsteht der berühmte Kometenschweif.
Wann wurde der Komet mit dem Fachnamen C/2023 A3 entdeckt?
Der Komet wurde im Frühjahr 2023 entdeckt.
Kann man den Kometen heute am Himmel sehen?
Ja. denn Komet Tsuchinshan-Atlas - auch C/2023 A3 genannt - näherte sich zuletzt der Erde. Zunächst war seine Beobachtung von Deutschland aus eher etwas für versierte Hobby-Astronomen, wie Carolin Liefke vom Haus der Astronomie in Heidelberg berichtete.
Wann kann ich Komet Tsuchinshan-Atlas heute beobachten?
- Anfang Oktober verschwand der Komet zunächst vom Morgenhimmel und zog für einige Tage dicht an der Sonne vorbei, bevor er dann am Abendhimmel wieder auftauchte.
- Seit dem dem 11. Oktober ist der Komet dann von Deutschland aus mit bloßem Auge gut erkennbar sein.
- Am 13. Oktober erreicht die Bahn des Kometen ihren erdnächsten Punkt mit etwa 70 Millionen Kilometern Abstand - das entspricht knapp der halben Entfernung der Erde zur Sonne.
- Am besten dürfte der Anblick im Zeitraum vom 12. bis 13. Oktober in der Abenddämmerung sein. Sonnenuntergang ist heute kurz nach 18.30 Uhr. Ganz dunkel ist es dann gegen 20.15 Uhr.
Himmelsrichtung: Wo muss ich hinsehen, um den Kometen zu finden?
Am besten blickt man in der Abenddämmerung Richtung Westen, möglichst von einem dunklen Standort aus. Der Komet ist dann sehr tief am Westhimmel im Sternbild Jungfrau zu finden.
Wie gut wird der Komet zu sehen sein?
Das lässt sich wie immer bei Kometen schwer vorhersagen und ist natürlich auch vom Wetter abhängig. Seinen typischen Schweif hat der Komet jedenfalls herausgebildet.
Eine vergleichbare Helligkeit wie Tsuchinshan-Atlas hatte zuletzt im Sommer 2020 der Komet Neowise (C/2020 F3), der auch im Allgäu gut zu sehen war (hier Fotos).